Los microestados de Europa son los seis Estados soberanos más pequeños del continente: Vaticano, Mónaco, San Marino, Liechtenstein, Andorra y Malta. Juntos ocupan menos terreno que una sola gran ciudad y, aun así, cada uno es plenamente independiente, con su propio gobierno, sus leyes y, casi siempre, una historia de varios siglos. Estos son y así sobreviven.
1. Vaticano
La sede de la Iglesia católica y el Estado más pequeño del mundo (0,49 km²). Una monarquía electiva absoluta encabezada por el papa, creada en su forma actual por los Pactos de Letrán de 1929 con Italia. Vive de donaciones, de los ingresos de sus museos y de su papel espiritual único.
2. Mónaco
Principado mediterráneo gobernado por la familia Grimaldi desde 1297. Unos 2 km² y 36 000 habitantes. Prospera gracias al turismo, la banca y su condición de paraíso fiscal, protegido por un acuerdo de defensa con Francia.
3. San Marino
La república más antigua todavía existente del mundo, fundada por tradición en 301 y enclavada en Italia. Unos 61 km². Perdura gracias al turismo, las finanzas y una larga tradición de neutralidad que la libró de la unificación italiana.
4. Liechtenstein
Principado alpino germanohablante entre Suiza y Austria, unos 160 km². Muy rico, está estrechamente ligado a Suiza mediante una unión aduanera y monetaria, y se especializa en finanzas e industria de precisión.
5. Andorra
Coprincipado pirenaico encabezado conjuntamente por el presidente de Francia y el obispo de Urgel en España. Unos 468 km². Su economía se basa en el turismo, el esquí y el comercio libre de impuestos.
6. Malta
El mayor de los seis (316 km²) y el único miembro de pleno derecho de la Unión Europea. Archipiélago al sur de Sicilia, independiente del Reino Unido desde 1964, con una economía de turismo, transporte marítimo y servicios financieros.
Los microestados de un vistazo
| Microestado | Superficie (km²) | Gobierno | Independiente desde |
|---|---|---|---|
| Vaticano | 0,49 | Teocracia electiva | 1929 |
| Mónaco | 2,02 | Monarquía constitucional | 1297 |
| San Marino | 61 | República parlamentaria | 301 (tradición) |
| Liechtenstein | 160 | Monarquía constitucional | 1806 |
| Andorra | 468 | Coprincipado parlamentario | 1278 |
| Malta | 316 | República parlamentaria | 1964 |
¿Cómo sobreviven los microestados?
Tres factores explican su longevidad. La protección: la mayoría se apoya en un gran vecino para la defensa y, a menudo, la moneda — Francia para Mónaco, Suiza para Liechtenstein, Italia para San Marino y el Vaticano. Economías especializadas: finanzas, turismo, baja fiscalidad y, para el Vaticano, un monopolio espiritual. La suerte histórica: varios escaparon a las grandes unificaciones del siglo XIX (Italia, Alemania) y sencillamente nunca fueron absorbidos.
Para el ranking completo, consulta los países más pequeños de Europa y los países más pequeños del mundo.
Preguntas frecuentes
¿Qué es un microestado?
Un microestado es un país plenamente soberano con un territorio y una población muy reducidos. En Europa, el término suele referirse a los seis Estados más pequeños: Vaticano, Mónaco, San Marino, Liechtenstein, Andorra y Malta.
¿Cuántos microestados hay en Europa?
Se reconocen generalmente seis microestados europeos: Vaticano, Mónaco, San Marino, Liechtenstein, Andorra y Malta. A veces se excluye a Malta por ser bastante mayor y miembro de la UE.
¿Cómo siguen siendo independientes los microestados?
Sobreviven gracias a una mezcla de acuerdos de protección con un gran vecino, economías especializadas (finanzas, turismo, baja fiscalidad) y una suerte histórica que los libró de las unificaciones nacionales del siglo XIX.
¿Cuál es el microestado europeo más grande?
Malta es el microestado europeo más grande, con 316 km², y el único miembro de la Unión Europea. El más pequeño es el Vaticano, con 0,49 km².
